نزل مئات الآلاف من الاشخاص الى الشوارع في المدن الكبرى في العالم لاستقبال السنة الجديدة ومحاولة طي صفحة سنة سوداء، كانت بالنسبة للكثيرين سنة كارثية انهارت خلالها الأسواق، وشهدت واحدة من أسوأ الأزمات الاقتصادية في التاريخ. والاحتفال كان في الواقع احتفالا برحيل عام اكثر منه احتفالا بقدوم عام جديد. لكن العملية الاسرائيلية في غزة ادت الى الغاء الاحتفالات في الدول العربية تضامنا مع الفلسطينيين في قطاع غزة الذي يتعرض لغارات منذ السبت اسفرت عن مقتل حوالى 400 فلسطيني.
ففي ساحة تايمز سكوير في نيويورك، شارك مئات الآلاف من الاشخاص في طي صفحة السنة التي ولت، في برد قارس. وقد راقبوا الكرة الزجاجية تهبط تدريجيا مع الانتقال الى السنة الجديدة منتصف ليل الاربعاء الخميس. وبدأت الكرة هبوطها قبيل منتصف الليل بحضور عمدة نيويورك مايكل بلومبرغ والرئيس الاميركي الاسبق بيل كلينتون وزوجته هيلاري بينما كان الحشد يردد بحماس العد العكسي الذي يفصل بين السنتين. وفرضت اجراءات امنية استثنائية حول الساحة بمناسبة الاحتفالات. وقالت الشرطة ان كل الحقائب التي تحمل على الظهر والمشروبات الكحولية حظرت في كل القطاع الذي حلقت فوقه المروحيات بدون توقف. وتزن الكرة البلورية التي تشكل رمزا للانتقال الى السنة الجديدة وتهبط تدريجيا خلال ستين ثانية، خمسة اطنان ويغطيها 2668 مثلثا من الكريستال ويضيئها اكثر من 32 الف مصباح مصممة لخفض استهلاك الطاقة.
وكانت الاحتفالات برأس السنة بدأت في الطرف الآخر من العالم بالعاب نارية هائلة في سيدني، في اجواء الصيف الحار وبحضور 1.5 مليون شخص شكلوا حشدا قياسيا لوداع السنة التي ستسجل في التاريخ بعدما شهدت بداية اسوأ ازمة مالية في العالم منذ 1929. وفي لندن حيث بلغت درجات الحرارة اقل من الصفر، حضر حوالى 400 الف شخص اضاءة العجلة العملاقة على نهر التيم "لندن آي"..
وفي باريس تجمع حوالى 550 الف شخص حسب الشرطة في جادة الشانزيليزيه المكان التقليدي للاحتفال لكن في اجواء شابتها بعض الكآبة. وكان عدد هؤلاء في 2007 حوالى 700 الف احتفلوا بفرح بالسنة الجديدة. وفي مدريد اجتاح آلاف الاشخاص ساحة بويرتو ديل سول عند منتصف الليل، كما جرت العادة كل سنة. واستقبل البولنديون من جهتهم السنة الجديدة بحفلات في الشوارع في معظم المدن. اما المانيا فستحتفل في 2009 بسلسلة مناسبات.. الذكرى العشرون لسقوط جدار برلين والذكرى الستون لانشاء الجمهورية الاتحادية والذكرى السبعون لاندلاع الحرب العالمية الثانية. كما ستشهد انتخابات تشريعية في سبتمبر/ايلول. وفي ايطاليا حيث تتسبب المفرقعات يدوية الصنع في جرح العديد كل سنة، قررت مئات السيدات في منطقة نابولي الامتناع عن ممارسة الجنس مع ازواجهن في 31 ديسمبر/كانون الاول اذا استخدموا مفرقعات في الاحتفالات.
وفي البندقية وللسنة التالية على التوالي، احتفل حوالى ثلاثين الف من الازواج بقدوم السنة الجديدة بقلة جماعية في ساحة المدينة التاريخية. ولكن على غير العادة، كانت الثلوج تهطل على المدينة .اما في روما فقد تجمع حوالى مئتي الف شخص امام الكوليسيوم لحضور حفلة غنائية كبيرة للمغنية جيانا نانيني التي تتمتع بشعبية كبيرة. واستقبلت هولندا السنة الجديدة بالعاب نارية سببت جروحا لعدد من الاشخاص، حسب الشرطة التي اشارت الى ان السبب هو اهمال. وفي موسكو، دعا الرئيس الروسي ديمتري مدفيديف مواطنيه الى تجاوز الصعوبات التي تنتظرهم وعبر عن ثقتهم بالشعب الروسي.
ودعا البابا بنديكتوس السادس عشر الكاثوليك في العالم الى "مزيد من القناعة بما يملكون والتضامن" في مواجهة "الازمة الاقتصادية والعالمية المتزايدة التي اصبح تعني العالم باسره".
وتضامنا مع الفلسطينيين في قطاع غزة، الغيت الاحتفالات من حفلات غنائية وغيرها في مصر وسوريا ودبي والاردن والبحرين والمغرب. وقررت ادارة الاوبرا المصرية تأجيل حفل الفنان المصري محمد منير بمناسبة رأس السنة تضامنا مع "شهداء الشعب الفلسطيني في غزة". وفي الاردن، اعلنت معظم الفنادق الكبرى الغاء حفلات راس السنة بينما دعا اعلان في الصحف الاردنيين الى التجمع لاضاءة الشموع منتصف في احدى اكبر ساحات عمان تضامنا مع قطاع غزة.