طائرة الـ F-35 joint strike Fighter التي تعتزم إسرائيل شراء عشرين منها من المقرر أن تتسلمها عام 2015، هي أحدث طراز من الطائرات المقاتلة الأميركية و هي لا تزال في قيد التجربة و لم تدخل الخدمة رسميا، وقد تنافسها الميغ 35 الروسية بعد تطويرها الأخير.
 طائرة الـ F-35 هي تطوير لطائرة الـ F-22 Raptor انما أقل تكلفة منها و يمكن إستعمالها في جيش المشاة والبحرية والجو على السواء في حين أنه لو اعتمد تصميم الـ أف 22 لكان يجب تصميم طائرة خاصة لكل جيش. من أهم المميزات لل F-35 كونها تستعمل تقنية التخفي stealth technology و لكنها على عكس الطائرات الأخرى التي تمتلك هذه القدرة و لا تمتلك قدرة جيدة على المناورة.

وهبطت المقاتلة الاميركية اف-35 عموديا للمرة الاولى في آذار 2010 وهي نقطة مضيئة في البرنامج الاكثر تكلفة لوزارة الدفاع لمشتريات الاسلحة والذي تعرض لمشاكل بسبب زيادات في التكاليف وتأخيرات في التسليم. وقالت لوكهيد مارتن كورب -الشركة المصنعة للمقاتلة- إن طيار الاختبارات غراهام توملينسون هبط بطائرة اف-35 بي التي يمكنها تفادي أجهزة الرادار على منصة مساحتها 95 قدما مربعة في محطة باتوكسنت ريفر الجوية التابعة للبحرية الاميركية في ماريلاند. وأضافت الشركة أن عملية الهبوط اظهرت القدرة على العمل في مساحة صغيرة جدا في البحر أو على اليابسة.
ويجري تصنيع مقاتلات اف-35 العادية في مراحلها الاولى لحساب القوات الجوية الاميركية بينما تحصل البحرية على الطائرة بنسختها العمودية التي يمكنها أن تهبط على حاملات الطائرات. وتخطط الولايات المتحدة لشراء اكثر من 2400 من هذه المقاتلات الاسرع من الصوت والتي ستمثل العمود الفقري لاسطولها من الطائرات المقاتلة في العقود القادمة.

إلا أن هذه الطائرة تقابلها منافسة روسية هي الـ "ميغ 35" إذ انتهت شركة "فازوترون  – نيير" الروسية من تصميم المحطة الرادارية الجديدة " جوك – آ أي" للمقاتلات " ميغ – 35" ، وتزود راداراتها بهوائي شبكي طوري جديد. ويقول فياتشسلاف تيشينكو ان هذا الهوائي الشبكي الطوري الايجابي  يصنع في روسيا لاول مرة. ويقرب تصنيعه مقاتلتنا من مستوى منافستها الرئيسة، وهي المقاتلة الاميركية  للجيل الخامس من طراز  "اف – 35". وكان وزير الدفاع الاسرائيلي ايهود باراك أعطى الاحد الماضي موافقته المبدئية على قيام  سلاح الجو الاسرائيلي بشراء طائرات اميركية من طراز "اف- 35 ال" في طور الانتاج حاليا، كما افاد بيان صادر عن مكتبه. واوضح البيان انه "بعد سلسلة من المشاورات والدراسات في سلاح الجو ودائرة التخطيط، اعطى باراك موافقته المبدئية على توصيات الجيش ووزارة الدفاع لشراء طائرات من طراز "اف – 35 ال" خفية تسمى ايضا جاي.اس.اف (جوينت سترايك فايتر). وقال باراك في البيان ان "طائرة اف – 35 ال هي طائرة القتال في المستقبل وستسمح لاسرائيل بالحفاظ على تفوقها الجوي وتقدمها النوعي التكنولوجي في المنطقة". واضاف باراك ان "هذه الطائرة ستتيح لسلاح الجو تحقيق أداء أفضل سواء على المدى القصير او البعيد، لضمان امن الدولة".
وافادت صحيفة يديعوت احرونوت ان اسرائيل ابرمت اتفاقا مبدئيا لشراء نحو عشرين من طائرات اف – 35 ال قد تتسلمها اعتبارا من 2015.
وكانت اسرائيل تنوي مبدئيا شراء 75 من تلك الطائرات التي لا ترصدها الردارات مقابل نحو 130 مليون دولار للطائرة الواحدة، لكن تمت مراجعة العقد لخفض عدد الطائرات، بحسب الصحيفة.